CALDO VERDE

O Tomate (Solanum lycopersicum) é um fruto que nunca pode faltar numa horta saudável, especialmente nesta época do ano. É um daqueles alimentos essenciais na cozinha portuguesa e extremamente importantes para a nossa saúde. Pode ser utilizado em sopas, saladas, molhos, ou como parte integrante de dezenas de pratos. O tomate é considerado um superalimento, pela riqueza da sua composição em antioxidantes, vitaminas e minerais.

Do ponto de vista da saúde humana, as vantagens do tomate são inúmeras. Deixamos aqui 7 razões para incluirmos este precioso fruto na nossa alimentação:

1. PREVINE O CANCRO DA PRÓSTATA E DO PÂNCREAS:

Tal deve-se à sua composição em licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais vermelho for o tomate, maior a concentração de licopeno;

2. AMIGO DO CORAÇÃO:

O licopeno e a vitamina C são substâncias presentes na sua composição, que melhoram o fluxo sanguíneo, controlam o colesterol nocivo evitando doenças cardíacas. O potássio baixa os níveis da tensão arterial;

3. IDEAL PARA DIABÉTICOS:

O crómio, mineral presente na sua composição, controla os níveis de glicémia no sangue e é também eficaz para a redução do mau colesterol;

4. PREVINE A DOENÇA DE ALZHEIMER:

O licopeno evita o envelhecimento precoce e doenças como o Alzheimer;

5. ANTI-INFLAMATÓRIO:

Para potenciar as qualidades anti-inflamatórias deste fruto, o ideal é consumi-lo cozido, dado que melhora a absorção do licopeno;

6. FORTALECE O CABELO:

A vitamina A é a responsável pelo fortalecimento do cabelo, restituindo o brilho aos fios mais danificados;

7. PREVINE A OSTEOSPOROSE:

Por conter minerais como o cálcio e o potássio, é essencial para o fortalecimento dos ossos.

Diga lá se estas não são razões suficientes para ter tomates sempre por perto? 

A cenoura (Daucus carota) faz parte da alimentação dos portugueses, desde sempre. Crua ou cozida, em saladas ou na sopa, a cenoura é um alimento muito rico em antioxidantes, em vitaminas - vitaminas A, C, K, B8, e em minerais - potássio, ferro, cobre e manganês, e fibra. É um legume essencial para reforçar a imunidade do organismo e são várias as razões para não a descurarmos na nossa alimentação:

1. AUMENTAM A LONGEVIDADE:

Estudos norte-americanos revelam que alimentos que aumentem os níveis de alfacaroteno no sangue, como a cenoura, ajudam a prevenir a morte prematura. Protegem, ainda, contra o envelhecimento;

2. POTENCIAM A BELEZA DA PELE E DO CABELO:

As cenouras são essenciais para a hidratação da pele e dos cabelos, sendo ainda essenciais para o fortalecimento dos ossos e dos dentes;

3. EM TEMPO DE VERÃO...FAVORECEM O BRONZEADO:

Tal deve-se ao betacaroteno presente nas cenouras, estimulante da melanina, substância que dá cor à pele;

4. FAZEM OS OLHOS BONITOS:

Não é apenas um ditado popular. A cenoura faz os olhos bonitos e saudáveis, pela sua grande concentração em vitamina A. Esta vitamina é particularmente importante para melhorar a visão noturna;

5. REGULAM O FUNCIONAMENTO DO INTESTINO:

Sendo importantes para o tratamento da diarreia;

6. COMBATEM GASES E ÚLCERAS ESTOMACAIS;

7. ESSENCIAIS PARA AS CRIANÇAS:

São muito importantes no combate à obesidade infantil, auxiliando, ainda, nos processos de crescimento. 

Por estas 7 razões, e por ser um alimento tão completo, deve ser incluído numa alimentação saudável. Contudo, é de referir algumas precauções: não se deve exceder 5 a 10 cenouras diariamente. Como em tudo, é preciso ter conta, peso e medida!  

É certo e sabido que devemos ingerir sempre os alimentos da época. O Feijão Verde (Phaseolus vulgaris) é rei e senhor durante o verão português. De norte a sul, abunda nas hortas este vegetal, quer da qualidade trepador, quer da qualidade rasteiro. Designamos usualmente esta espécie de feijão como "verde", embora se possa apresentar de várias cores, entre o amarelo e até mesmo o roxo....

Quanto à forma, também se pode apresentar de, pelo menos, 3 maneiras: pode ser plano, redondo ou raiado. Na cozinha portuguesa, o feijão verde é imprescindível, quer na sopa, quer como acompanhamento. Quem nunca provou os deliciosos "peixinhos da horta"?

Do ponto de vista nutricional, este feijão é composto por fibras, proteínas, vitamina A, vitaminas do complexo B, vitaminas C e K e por cálcio. Nesse sentido, existem 7 bons motivos para incluir o feijão verde na sua alimentação:

- Cardioprotetor : protege a saúde do coração, graças, entre outras substâncias, às vitaminas B6 e B9 (ácido fólico);

- Protege a pele: pela presença de carotenos é tambem anticancerígeno;

- Ajuda a Eliminar Gorduras Nefastas: especialmente a que se acumula no fígado, graças à presença de colina;

- Combate o Envelhecimento: especialmente da visão, pela presença de luteína;

- Previne a Osteosporose: através do cálcio presente na sua composição;

- Auxilia a Digestão;

- Ideal para Grávidas: pela sua composição de ácido fólico.

Nestes meses de verão, quando as hortas estão decoradas com as canas, onde trepam os ramos de feijão verde com as suas vagens ondulantes, não se esqueça de integrar este alimento na sua alimentação. Os benefícios são inúmeros e o prazer de comer está todo lá...!

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A Batata Doce (Ipomea batata) é um tubérculo originário da América Central, que é sobejamente utilizado, pelo menos nos últimos tempos, em Portugal. É um vegetal com elevado valor nutricional e muitos escolhem-no para substituir a batata comum. 

Quando comparada com a batata comum, a batata doce possui maior valor energético, possuindo maior quantidade de açúcares (glicidos), mas também maior quantidade de fibra, sódio, ferro, vitamina E e vitamina C. A batata doce possui ainda índices consideráveis de vitamina A e caroteno, ausentes na batata comum. Neste sentido, podemos considerar a batata doce um alimento mais rico em nutrientes do que a batata tradicional. 

Do ponto de vista da saúde humana, a batata-doce possui as seguintes propriedades:

1.  AÇÃO ANTI-INFLAMATÓRIA:

A esta acção podemos juntar propriedades antioxidantes e de estimulação do sistema imunitário, aumentando a resistência a infeções. 

2. REGULA A GLICÉMIA - PREVINE A DIABETES:

Possui um indice glicémico inferior ao da batata comum, pelo que é mais aconselhável aos doentes diabéticos. É também importante na prevenção da retinopatia diabética.

3. PREVINE O EXCESSO DE COLESTEROL:

Através da sua elevada composição em fibra.

4. EFICAZ CONTRA AS ÚLCERAS ESTOMACAIS:

A batata doce tem um efeito calmante sobre o estômago e intestinos.

5. ALIVIA A ASMA E A BRONQUITE:

A batata doce tem um poderoso efeito de descongestionamento nasal e das vias respiratórias superiores, sendo uma boa aliada no tratamento da asma e da bronquite.

Por este e por outros motivos, não deixe de inserir a batata doce na sua dieta. Verá que não se arrependerá! 

Muitas vezes considerada uma erva-daninha, a Beldroega (Portulaca oleracea) é um alimento extremamente importante. É uma das maiores fontes vegetais de ómega-3, possuindo enorme valor vitamínico e mineral. São ricas em vitamina A, C, magnésio, potássio, ferro, cálcio e selénio . 

Estas plantas são cultivadas desde tempos imemoriais, pensando-se ser originárias da Ásia ou do Norte de África.  As beldroegas possuem propriedades diuréticas. O seu elevado teor de ácidos gordos ómega-3 faz diminuir os níveis de colesterol, reduzindo o risco de enfartes e de coágulos sanguíneos. Vários estudos demonstram que se esta planta for consumida diariamente em saladas, sopas ou guisados, pode prevenir o colesterol e a diabetes.  

Por tudo o país, especialmente mais a sul, as beldroegas são consumidas desde tempos imemoriais. Nos últimos anos, o seu consumo tem caído em desuso, panorama que deverá ser revertido. Do ponto de vista externo, as folhas são eficazes no tratamento de doenças de pele e de picadas de insectos. Um chá feito com as folhas é eficaz para o alívio das dores de estômago e da cabeça. 

Quando vir estas plantas na sua horta não fique indiferente! Colha-as e utilize-as na sua alimentação. Verá que está a apostar na sua saúde! 

Os morangos (Fragaria vesca) são um alimento bem conhecido de todos nós, nomeadamente durante esta época do ano. Para além de saudáveis, são uma fruta muito bela e... os olhos também comem...!

Os morangos são ricos em vitaminas A, B e C, ferro, potássio e fósforo. Estão indicados para pessoas que sofrem de anemia por escassez de ferro, dado que possuem substâncias que incrementam a absorção deste mineral pelo organismo.

Contudo, para além desta função de extrema importância, os morangos têm outros efeitos na nossa saúde:

1. Fortalecem os Ossos - especialmente importantes para crianças em fase de crescimento;

2. Fortalecem a Imunidade - por serem ricos em vitamina C, que reforça a imunidade e é um dos antioxidantes que ajudam a prevenir o cancro através do fortalecimento do sistema imunológico;

3. Retardam o Envelhecimento da Pele -  a vitamina C produz colagéneo, melhorando a elasticidade da pele;

4. Previnem Problemas de Visão - nomeadamente cataratas e problemas na retina;

5. Regulam a Tensão Arterial - pelo seu teor em magnésio;

6. Previnem a Diabetes - pelo seu elevado teor em fibras;

7. Cardio-Protectores - os morangos, através da vitamina C, fortalecem o miocárdio e diminuem o colesterol nocivo às artérias.

Pelas sua qualidades terapêuticas, o morango deve ser preponderante na sua alimentação. Não o esqueça...!

A laranja é uma das frutas mais apreciadas, quer pelo seu sabor, quer pela sua beleza. Como é bonita e cheirosa uma laranjeira cheia de flor. Mais bela ainda é uma laranjeira cheia de fruto. Qualquer quintal que se preze deve ter sempre uma laranjeira. 

A laranjeira é uma árvore originária da China, mas está felizmente espalhada por todo o mundo. O seu fruto, a laranja, é uma fonte de saúde. É rico em açúcar natural, cálcio, sódio, magnésio, enxofre e vitaminas B1, B2 e C. A laranja é utilizada na culinária, para fazer compotas, doces ou geleias. A laranja doce é deliciosa em pratos de carne de porco (especialmente no leitão assado), em aves (quem gosta de pato com laranja?) e em molhos. O sumo e a raspa combinam com bolos, gelados, saladas...

O principal benefício da laranja é talvez a sua propriedade antioxidante. A sua composição denota propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas, inibindo a formação de coágulos no sangue. A laranja controla, ainda, a tensão arterial, combate o colesterol, está recomendada para problemas digestivos e intestinais.

Todos sabemos que, pelo seu teor em vitamina C, a laranja estimula as defesas do organismo, sendo o alimento ideal para prevenir gripes e constipações. Como incrementa a energia física, é um alimento também aconselhado para pessoas que sofrem de asma. Em infusão, as folhas e as flores estão indicadas para o tratamento da insónia e para estimular o apetite.

Não digam que ainda não têm uma laranjeira no vosso quintal! Se não tiverem quintal, vão comprá-las à praça. Nunca deve ficar sem laranjas em casa...

Existem várias variedades de abóbora (Cucurbita maxima). Contudo, este vegetal é extraordinário para vários pratos, nomeadamente para a confecção de sopas e alguns doces. É um alimento muito antigo. Desconhece-se a sua origem, mas a sua utilização já era citada pelos egípcios e pelos romanos. 

A abóbora é um vegetal de baixo teor energético, sendo essencialmente composta por àgua. Apresenta, ainda, um baixo índice de hidratos de carbono e grande quantidade de fibras. É rica em minerais como o ferro, magnésio, cálcio, fósforo e zinco. As vitaminas mais encontradas na sua composição são as vitaminas C e A.

Do ponto de vista medicinal, a abóbora é muito importante para a nossa saúde. De entre as suas propriedades benéficas, destacamos:

1. Controla a Tensão Arterial: pelo seu elevado teor de potássio, a abóbora é muito importante na redução da hipertensão, desde que não se lhe adicione sal;

2. Diurética: actua como um suave diurético, aumentando a produção e eliminação da urina;

3. Boa para o Coração: muito importante para a prevenção e tratamento das doenças coronárias e da arterioesclerose, pela sua elevada quantidade de betacaroteno;

4. Eficaz contra a Acidez: a abóbora consegue neutralizar a acidez do estômago, sendo, por isso, importante no tratamento da azia, gastrite e úlceras estomacais;

5. Previne as Cataratas: a sua composição com betacaroteno e potássio impede o desenvolvimento de cataratas, sendo um dos alimentos mais amigos da visão;

6. Previne o Cancro: pelo seu elevado teor de betacaroteno, vitamina C e fibras.

Trata-se, pois, de um alimento completo. Até as suas sementes são extremamente importantes. Mas isso deixaremos para um próximo artigo. Não se esqueça de incluir a abóbora regularmente na sua alimentação. Não se irá arrepender...

O nabo (Brassica rapa) é um legume comumente encontrado em Portugal, da família das Brassicáceas. É originário da Europa e da Índia, e as suas raízes são muito saborosas e nutritivas. Do nabo aproveita-se a rama - a nabiça - e a raiz - o nabo propriamente dito. Ambos são óptimos para sopas.

O nabo é um excelente alimento, com muito poucas calorias, sendo constituído essencialmente por água (cerca de 95% da sua composição). Rico em vitamina C e em fibra, o nabo reduz o apetite, ajuda no controlo da glicémia e na regulação do trânsito intestinal. Nesse sentido, deverá ser um alimento incontornável em qualquer dieta, nomeadamente no combate à anemia, dado que facilita a absorção de ferro presente em vegetais, nomeadamente nas leguminosas. Daí a sua cabal importância nas sopas.

Para além das sopas, os nabos são deliciosos em saladas, purés de legumes, e para acompanhar carnes e peixes. As folhas frescas - as nabiças - podem ser cozidas e servir de acompanhamento de pratos de carne e peixe, sendo imprescindíveis nas sopas. 

Não faça do nabo um parente pobre do seu frigorífico. Apesar de muitas vezes preterido, é muito importante. Dê-lhe uma oportunidade na sua dieta... não seja nabo!

Depois dos excessos que cometemos neste período de Festas, não há nada como retomar às atitudes mais saudáveis. Usar o ananás ou o abacaxi, salvo as respectivas diferenças, parece-me uma opção equilibrada. Como nutricionalmente são praticamente semelhantes, irei chamar-lhes ananás. Contudo, poderá obter resultados semelhantes se preferir adquirir abacaxi ao invés do ananás.

O ananás é uma fruta tropical produzida pela planta do mesmo nome (Ananas comosus), da família das Bromeliáceas, sendo um símbolo das regiões tropicais e subtropicais. É um excelente alimento com baixas calorias (cerca de 50 calorias por 100g), sendo por tal muito utilizado em dietas para quem quer perder peso. 

O ananás tem uma rica composição nutricional, nele se encontrando vitamina A, vitamina C, vitamina B, zinco, magnésio, fósforo, cálcio, ferro e sódio. Contudo, o ananás não é só importante para as dietas hipocalóricas. Tem também grandes efeitos benéficos para a saúde, a vários níveis:

- Efeito Depurativo: a sua acção diurética ajuda na drenagem da retenção de líquidos, eliminado peso em excesso e drenando as toxinas do corpo; 

- Protege a Visão: devido á sua composição com betacaroteno, o ananás pode reduzir o risco de degeneração macular nas pessoas mais idosas;

- Efeito Cardioprotector: a bromelaína, presente na sua composição, torna o sangue mais liquido, melhorando a circulação e protegendo de ataques cardíacos e AVC. O potássio previne a hipertensão;

- Fortalece o Sistema Musculo-Esquelético: tais são os efeitos do magnésio, da vitamina C, do cálcio, da tiamina e biotina presentes na sua composição, com grande efeito anti-inflamatório;

- Fortalece a Imunidade: sendo muito bom para esta altura do ano, prevenindo gripes e constipações;

- Auxilia a Digestão: promove um bom trânsito intestinal e bloqueia a absorção de gorduras, sendo laxante e resolvendo casos de flatulência;

Neste novo ano que começa, não espere mais e começe a incluir o ananás ou o abacaxi na sua alimentação. Verá que não se irá arrepender... Bom Ano de 2019 !