CALDO VERDE

O Tomate (Solanum lycopersicum) é um fruto que nunca pode faltar numa horta saudável, especialmente nesta época do ano. É um daqueles alimentos essenciais na cozinha portuguesa e extremamente importantes para a nossa saúde. Pode ser utilizado em sopas, saladas, molhos, ou como parte integrante de dezenas de pratos. O tomate é considerado um superalimento, pela riqueza da sua composição em antioxidantes, vitaminas e minerais.

Do ponto de vista da saúde humana, as vantagens do tomate são inúmeras. Deixamos aqui 7 razões para incluirmos este precioso fruto na nossa alimentação:

1. PREVINE O CANCRO DA PRÓSTATA E DO PÂNCREAS:

Tal deve-se à sua composição em licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais vermelho for o tomate, maior a concentração de licopeno;

2. AMIGO DO CORAÇÃO:

O licopeno e a vitamina C são substâncias presentes na sua composição, que melhoram o fluxo sanguíneo, controlam o colesterol nocivo evitando doenças cardíacas. O potássio baixa os níveis da tensão arterial;

3. IDEAL PARA DIABÉTICOS:

O crómio, mineral presente na sua composição, controla os níveis de glicémia no sangue e é também eficaz para a redução do mau colesterol;

4. PREVINE A DOENÇA DE ALZHEIMER:

O licopeno evita o envelhecimento precoce e doenças como o Alzheimer;

5. ANTI-INFLAMATÓRIO:

Para potenciar as qualidades anti-inflamatórias deste fruto, o ideal é consumi-lo cozido, dado que melhora a absorção do licopeno;

6. FORTALECE O CABELO:

A vitamina A é a responsável pelo fortalecimento do cabelo, restituindo o brilho aos fios mais danificados;

7. PREVINE A OSTEOSPOROSE:

Por conter minerais como o cálcio e o potássio, é essencial para o fortalecimento dos ossos.

Diga lá se estas não são razões suficientes para ter tomates sempre por perto? 

A Batata Doce (Ipomea batata) é um tubérculo originário da América Central, que é sobejamente utilizado, pelo menos nos últimos tempos, em Portugal. É um vegetal com elevado valor nutricional e muitos escolhem-no para substituir a batata comum. 

Quando comparada com a batata comum, a batata doce possui maior valor energético, possuindo maior quantidade de açúcares (glicidos), mas também maior quantidade de fibra, sódio, ferro, vitamina E e vitamina C. A batata doce possui ainda índices consideráveis de vitamina A e caroteno, ausentes na batata comum. Neste sentido, podemos considerar a batata doce um alimento mais rico em nutrientes do que a batata tradicional. 

Do ponto de vista da saúde humana, a batata-doce possui as seguintes propriedades:

1.  AÇÃO ANTI-INFLAMATÓRIA:

A esta acção podemos juntar propriedades antioxidantes e de estimulação do sistema imunitário, aumentando a resistência a infeções. 

2. REGULA A GLICÉMIA - PREVINE A DIABETES:

Possui um indice glicémico inferior ao da batata comum, pelo que é mais aconselhável aos doentes diabéticos. É também importante na prevenção da retinopatia diabética.

3. PREVINE O EXCESSO DE COLESTEROL:

Através da sua elevada composição em fibra.

4. EFICAZ CONTRA AS ÚLCERAS ESTOMACAIS:

A batata doce tem um efeito calmante sobre o estômago e intestinos.

5. ALIVIA A ASMA E A BRONQUITE:

A batata doce tem um poderoso efeito de descongestionamento nasal e das vias respiratórias superiores, sendo uma boa aliada no tratamento da asma e da bronquite.

Por este e por outros motivos, não deixe de inserir a batata doce na sua dieta. Verá que não se arrependerá! 

Hoje é Dia da Espiga, também conhecida como Quinta-Feira da Espiga, celebração portuguesa que marca a 5ª feira da Ascensão. Este dia é considerado, por alguns, o dia mais santo do ano, ou o "dia da hora", em que não se devia trabalhar. É por este motivo que vários municipios do país celebram o seu feriado municipal, tais como Mafra, Beja, Chamusca, Marinha Grande ou Torres Novas....

No Dia da Espiga devem colher-se as folhas e flores que formam o ramo da espiga. O ramo deve ser colocado atrás da porta da entrada da casa e só deve ser substituído por um ramo novo, no ano seguinte. É símbolo de sorte e  prosperidade. 

O ramo da espiga é composto pelas seguintes plantas, com a respetiva simbologia:

- ESPIGA: Pão

- MALMEQUER: Fortuna

- PAPOILA: Amor

- OLIVEIRA: Paz

- ALECRIM: Saúde

- VIDEIRA: Alegria

Neste dia, se tiver tempo e oportunidade, apanhe o seu raminho da espiga. Do que mais precisamos senão o pão, a fortuna, o amor, a paz, a saúde e a alegria? 

Os morangos (Fragaria vesca) são um alimento bem conhecido de todos nós, nomeadamente durante esta época do ano. Para além de saudáveis, são uma fruta muito bela e... os olhos também comem...!

Os morangos são ricos em vitaminas A, B e C, ferro, potássio e fósforo. Estão indicados para pessoas que sofrem de anemia por escassez de ferro, dado que possuem substâncias que incrementam a absorção deste mineral pelo organismo.

Contudo, para além desta função de extrema importância, os morangos têm outros efeitos na nossa saúde:

1. Fortalecem os Ossos - especialmente importantes para crianças em fase de crescimento;

2. Fortalecem a Imunidade - por serem ricos em vitamina C, que reforça a imunidade e é um dos antioxidantes que ajudam a prevenir o cancro através do fortalecimento do sistema imunológico;

3. Retardam o Envelhecimento da Pele -  a vitamina C produz colagéneo, melhorando a elasticidade da pele;

4. Previnem Problemas de Visão - nomeadamente cataratas e problemas na retina;

5. Regulam a Tensão Arterial - pelo seu teor em magnésio;

6. Previnem a Diabetes - pelo seu elevado teor em fibras;

7. Cardio-Protectores - os morangos, através da vitamina C, fortalecem o miocárdio e diminuem o colesterol nocivo às artérias.

Pelas sua qualidades terapêuticas, o morango deve ser preponderante na sua alimentação. Não o esqueça...!

Parte integrante da dieta mediterrânica, a Fava (Vicia faba) é uma grande fonte de proteínas e minerais, nomeadamente de ferro e de magnésio. Pouco utilizada no Brasil, mas muito conhecida em Portugal, a fava tem altos índices de ácido fólico, tendo elevados benefícios para a saúde humana:

1. Reduz a Hipertensão e o Risco de Doença Cardíaca: pela sua concentração e riqueza em magnésio;

2. Fortalece o Sistema Imunológico;

3. Ideal durante a Gravidez: pela sua concentração em ácido fólico;

4. Previne a Osteosporose;

5. Previne a Anemia: pela sua riqueza em ferro;

6. Controla a Doença de Parkinson: melhora o desempenho motor destes doentes, pela concentração em L-dopa e C-dopa. 

Em Portugal, confeccionam-se pratos maravilhosos com este legume, nomeadamente as favas com chouriço ou a sopa de favas. Contudo, é preciso ter atenção às pessoas que sofrem de favismo. Esta doença rara provoca uma intolerância grave a este alimento, provocando uma anemia aguda, que pode ser fatal. É uma doença genética rara, mas que não pode ser desprezível. 

Coma favas, delicie-se e vele pela sua saúde! 

A laranja é uma das frutas mais apreciadas, quer pelo seu sabor, quer pela sua beleza. Como é bonita e cheirosa uma laranjeira cheia de flor. Mais bela ainda é uma laranjeira cheia de fruto. Qualquer quintal que se preze deve ter sempre uma laranjeira. 

A laranjeira é uma árvore originária da China, mas está felizmente espalhada por todo o mundo. O seu fruto, a laranja, é uma fonte de saúde. É rico em açúcar natural, cálcio, sódio, magnésio, enxofre e vitaminas B1, B2 e C. A laranja é utilizada na culinária, para fazer compotas, doces ou geleias. A laranja doce é deliciosa em pratos de carne de porco (especialmente no leitão assado), em aves (quem gosta de pato com laranja?) e em molhos. O sumo e a raspa combinam com bolos, gelados, saladas...

O principal benefício da laranja é talvez a sua propriedade antioxidante. A sua composição denota propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas, inibindo a formação de coágulos no sangue. A laranja controla, ainda, a tensão arterial, combate o colesterol, está recomendada para problemas digestivos e intestinais.

Todos sabemos que, pelo seu teor em vitamina C, a laranja estimula as defesas do organismo, sendo o alimento ideal para prevenir gripes e constipações. Como incrementa a energia física, é um alimento também aconselhado para pessoas que sofrem de asma. Em infusão, as folhas e as flores estão indicadas para o tratamento da insónia e para estimular o apetite.

Não digam que ainda não têm uma laranjeira no vosso quintal! Se não tiverem quintal, vão comprá-las à praça. Nunca deve ficar sem laranjas em casa...

Da família das Gramíneas, o milho (Zea mays)  é uma planta oriunda  da América Central e do Sul. Na época dos Descobrimentos, foi trazida para a Europa e daí espalhou-se por todo o mundo. Os seus frutos são grãos brancos, amarelos ou avermelhados, que se apresentam nas espigas cilindrincas (em Portugal, chamamos maçarocas), protegidas por uma folhagem - as "barbas" de milho.

O milho é um dos alimentos mais cultivados no mundo. A semente pode ser comida, crua ou cozida, antes de estar completamente madura e há variedades especialmente desenvolvidas para essa finalidade (o milho doce) que têm sementes muito doces e deliciosas. A semente madura pode ser seca e moída em farinha. Tem um sabor muito suave e é usada principalmente como um agente espessante em alimentos, tais como cremes. 

O amido é frequentemente extraído do grão e utilizados no fabrico de produtos de confeitaria, massas, etc. As sementes secas de certas variedades podem ser aquecidas, tornando-se pipocas. A semente pode também ser utilizada no fabrico de pão e cereais. Um óleo comestível é obtido a partir da semente, para todos os fins culinários, frequentemente utilizado como um alimento em saladas.

Do ponto de vista medicinal, o milho é  um importante alimento. O milho é rico em antioxidantes, fibras, àcido fólico, vitaminas (A, B, E), minerais (cobre, fósforo, magnésio, manganês, zinco) e proteínas. 

O milho previne as doenças cardiovasculares, podendo reduzir o excesso de colesterol mau no sangue. Ajuda no controlo da diabetes, sendo também eficaz contra a hipertensão. O milho, contudo, possui outras propriedades, como a prevenção de doenças do sistema digestivo e de doenças dos olhos, como as cataratas e a retinopatia. 

Quando consumido com moderação, o milho pode ajudar no controle do peso. Não se deve abusar na sua quantidade, já que este alimento é rico em hidratos de carbono. Com conta, peso e medida, o milho deve estar sempre presente na sua alimentação. Não duvide!  

Existem várias variedades de abóbora (Cucurbita maxima). Contudo, este vegetal é extraordinário para vários pratos, nomeadamente para a confecção de sopas e alguns doces. É um alimento muito antigo. Desconhece-se a sua origem, mas a sua utilização já era citada pelos egípcios e pelos romanos. 

A abóbora é um vegetal de baixo teor energético, sendo essencialmente composta por àgua. Apresenta, ainda, um baixo índice de hidratos de carbono e grande quantidade de fibras. É rica em minerais como o ferro, magnésio, cálcio, fósforo e zinco. As vitaminas mais encontradas na sua composição são as vitaminas C e A.

Do ponto de vista medicinal, a abóbora é muito importante para a nossa saúde. De entre as suas propriedades benéficas, destacamos:

1. Controla a Tensão Arterial: pelo seu elevado teor de potássio, a abóbora é muito importante na redução da hipertensão, desde que não se lhe adicione sal;

2. Diurética: actua como um suave diurético, aumentando a produção e eliminação da urina;

3. Boa para o Coração: muito importante para a prevenção e tratamento das doenças coronárias e da arterioesclerose, pela sua elevada quantidade de betacaroteno;

4. Eficaz contra a Acidez: a abóbora consegue neutralizar a acidez do estômago, sendo, por isso, importante no tratamento da azia, gastrite e úlceras estomacais;

5. Previne as Cataratas: a sua composição com betacaroteno e potássio impede o desenvolvimento de cataratas, sendo um dos alimentos mais amigos da visão;

6. Previne o Cancro: pelo seu elevado teor de betacaroteno, vitamina C e fibras.

Trata-se, pois, de um alimento completo. Até as suas sementes são extremamente importantes. Mas isso deixaremos para um próximo artigo. Não se esqueça de incluir a abóbora regularmente na sua alimentação. Não se irá arrepender...

As cebolas são nossas amigas apesar de, por vezes, nos fazerem chorar! A cebola (Allium cepa) é um dos mais antigos vegetais do mundo, sendo cultivada pelo menos desde o Antigo Egipto. Estes legumes são extremamente saudáveis e possuem características curativas notáveis. 

Existem 100 variedades disponíveis, de formato redondo ou oval, e de várias cores: castanho-dourada, roxa ou branca. Tal como os alhos, as cebolas são dos ingredientes mais utilizados na gastronomia portuguesa. Raro é o prato que não contém este magnífico ingrediente. Em refogados, saladas, ceboladas, sopas, pratos de carne ou peixe, ovos, são múltiplas as aplicações da cebola.

Conhece o truque milagroso para não chorar enquanto corta a cebola? Basta fazê-lo sempre sob um fio de àgua corrente! Embora raramente utilizada enquanto erva medicinal, a cebola tem uma ampla gama de ações benéficas no corpo e quando consumida (especialmente crua) regularmente, promove a saúde geral do corpo. 

Quando ingerida regularmente na dieta, compensa as tendências para angina de peito, arteriosclerose e ataque cardíaco. Também é útil na prevenção de infecções orais e da cárie dentária. As cebolas cozidas podem ser usadas como cataplasma para remover o pus das feridas. A German Commission Monographs, um guia terapêutico para medicina herbal, aprova a cebola para o tratamento de perda de apetite, queixas dispépticas, febres e constipações, tosse / bronquite, hipertensão e tendência para infecções. 

CHÁ DE CEBOLA:

Para o tratamento de constipações e da tosse, não há nada melhor do que o chá de cebola.  A 1 litro de água adicione a casca de 1 cebola, um pouco de côdea de pão, 3 figos secos, 1 casca de limão e 1 colher de sopa de açúcar. Deixe ferver durante 20 minutos e beba bem quente. Se tiver tosse, pode adicionar uma pequena colher de mel...

Na minha casa, a sopa é um prato que se come todos os dias. Sim, não há almoço nem jantar em que falta uma tijela de sopa. Deixo-vos com uma receita de Sopa à Portuguesa, tão saborosa que até me cresce água na boca:

INGREDIENTES:

- 3 Batatas;

- 1 Courgette;

- 4 Cenouras;

- 1 Cebola;

- Meia fatia de Abóbora;

- 2 Colheres de Azeite;

- Sal q.b.

- 3 Folhas de Couve portuguesa;

- 3 Folhas de Couve coração;

- 1 Alho Francês;

- Meio nabo;

- 1 Alho.

MODO DE PREPARAÇÃO:

1. Encha uma panela com àgua e leve ao lume. Adiciona-se 3 batatas, 1 courgette, 3 cenouras, 1 cebola e a abóbora. Deixa-se levantar fervura e cozer os alimentos;

2. Quando os vegetais estiverem cozidos, retira-se a panela do lume e tritura-se até se obter um creme;

3. Cortam-se pedaços de couve-coração, couve-portuguesa, alho francês, cenoura e nabo. Adiciona-se ao creme;

4. Leva a panela novamente ao lume até cozer os alimentos. Adicione o azeite e o sal a gosto.

Agora é só lambuzar-se com este caldo maravilhoso e saudável. Bom Apetite!