CALDO VERDE

A canela (Cinnamomum zeylanicum) é uma especiaria poderosa que não devemos descurar na nossa alimentação. O pau de canela trata-se de tiras finas da casca da caneleira, um arbusto da família dos loureiros, uma planta tropical que nasce em regiões como o Sri Lanka, a Índia, a China, Madagáscar, Brasil ou Caraíbas. A canela em pó obtem-se da moagem destas cascas.

A canela é usada como planta medicinal, na China, há mais de 4000 anos. E muitas são as razões, que a ciência comprova, para a sua utilização na nossa alimentação. A canela tem propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais e antioxidantes. Para obter todos os efeitos do consumo desta especiaria, basta consumir uma colher de canela em pó diariamente.

Apresentamos, agora, mais alguns efeitos benéficos desta especiaria para a saúde humana:

1. TRATA E PREVINE PROBLEMAS DIGESTIVOS:

Eficaz no tramento de gases intestinais e da diarreia. Contudo, não é aconselhável a sua utilização em casos de úlceras gástricas e intestinais. É um excelente digestivo principalmente quando misturada com mel;

2. AUXILIA NA REGULAÇÃO DA GLICÉMIA:

Ajuda a controlar a diabetes, produzindo um efeito benéfico sobre a produção de insulina;

3. PROTEGE O CORAÇÃO:

Para além de ajudar a controlar a diabetes, a canela reduz os índices de colesterol prejudicial e de triglicéridos, sendo um hipotensor;

4. EFEITO ANTI-INFLAMATÓRIO:

Os seus antioxidantes combatem as inflamações dirigidas contra os tecidos saudáveis do corpo, prevenindo um leque variado de doenças;

5. COMBATE INFECÇÕES RESPIRATÓRIAS:

A canela é um expectorante natural, combatendo todo o tipo de secreções bronquicas;

6. COMBATE O STRESS:

Diminui a fadiga, melhorando o estado geral e psicológico do individuo e criando resistência contra o stress negativo, o "distress";

7. PREVINE O CANCRO:

Pela sua elevada composição em antioxidantes, que eliminam substâncias como os metabolitos, responsáveis por alguns tipos de cancro;

São estes alguns dos benefícios da canela para a sua saúde. Não é um sacrificio o seu consumo, dado que é uma especiaria presente em muitos pratos da culinária portuguesa, principalmente na doçaria. Se no açúcar não deve tocar, pode usar e abusar da canela. Muitas vezes, ela poderá mesmo substituir o açúcar. Experimente.... o seu corpo agradece! 

É certo e sabido que devemos ingerir sempre os alimentos da época. O Feijão Verde (Phaseolus vulgaris) é rei e senhor durante o verão português. De norte a sul, abunda nas hortas este vegetal, quer da qualidade trepador, quer da qualidade rasteiro. Designamos usualmente esta espécie de feijão como "verde", embora se possa apresentar de várias cores, entre o amarelo e até mesmo o roxo....

Quanto à forma, também se pode apresentar de, pelo menos, 3 maneiras: pode ser plano, redondo ou raiado. Na cozinha portuguesa, o feijão verde é imprescindível, quer na sopa, quer como acompanhamento. Quem nunca provou os deliciosos "peixinhos da horta"?

Do ponto de vista nutricional, este feijão é composto por fibras, proteínas, vitamina A, vitaminas do complexo B, vitaminas C e K e por cálcio. Nesse sentido, existem 7 bons motivos para incluir o feijão verde na sua alimentação:

- Cardioprotetor : protege a saúde do coração, graças, entre outras substâncias, às vitaminas B6 e B9 (ácido fólico);

- Protege a pele: pela presença de carotenos é tambem anticancerígeno;

- Ajuda a Eliminar Gorduras Nefastas: especialmente a que se acumula no fígado, graças à presença de colina;

- Combate o Envelhecimento: especialmente da visão, pela presença de luteína;

- Previne a Osteosporose: através do cálcio presente na sua composição;

- Auxilia a Digestão;

- Ideal para Grávidas: pela sua composição de ácido fólico.

Nestes meses de verão, quando as hortas estão decoradas com as canas, onde trepam os ramos de feijão verde com as suas vagens ondulantes, não se esqueça de integrar este alimento na sua alimentação. Os benefícios são inúmeros e o prazer de comer está todo lá...!

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A laranja é uma das frutas mais apreciadas, quer pelo seu sabor, quer pela sua beleza. Como é bonita e cheirosa uma laranjeira cheia de flor. Mais bela ainda é uma laranjeira cheia de fruto. Qualquer quintal que se preze deve ter sempre uma laranjeira. 

A laranjeira é uma árvore originária da China, mas está felizmente espalhada por todo o mundo. O seu fruto, a laranja, é uma fonte de saúde. É rico em açúcar natural, cálcio, sódio, magnésio, enxofre e vitaminas B1, B2 e C. A laranja é utilizada na culinária, para fazer compotas, doces ou geleias. A laranja doce é deliciosa em pratos de carne de porco (especialmente no leitão assado), em aves (quem gosta de pato com laranja?) e em molhos. O sumo e a raspa combinam com bolos, gelados, saladas...

O principal benefício da laranja é talvez a sua propriedade antioxidante. A sua composição denota propriedades anti-inflamatórias, anticancerígenas, inibindo a formação de coágulos no sangue. A laranja controla, ainda, a tensão arterial, combate o colesterol, está recomendada para problemas digestivos e intestinais.

Todos sabemos que, pelo seu teor em vitamina C, a laranja estimula as defesas do organismo, sendo o alimento ideal para prevenir gripes e constipações. Como incrementa a energia física, é um alimento também aconselhado para pessoas que sofrem de asma. Em infusão, as folhas e as flores estão indicadas para o tratamento da insónia e para estimular o apetite.

Não digam que ainda não têm uma laranjeira no vosso quintal! Se não tiverem quintal, vão comprá-las à praça. Nunca deve ficar sem laranjas em casa...

O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta vivaz, cujo rizoma já é incontornável na nossa alimentação. Oriunda da Ásia, esta planta de elegante folhagem necessita de um clima tropical para prosperar. Os rizomas são normalmente colhidos quando os ramos da planta secam. 

Do ponto de vista culinário, esta especiaria de paladar picante e adocicado, é utilizada fresca em saladas, molhos e pratos orientais. Seca e reduzida a pó, pode ser utilizada na aromatização de purés, caris, bebidas, sopas, bolos, massas ou biscoitos.

É, contudo, do ponto de vista medicinal, que esta planta se evidencia. O gengibre é utilizado há mais de 2500 anos pela medicina chinesa e pela medicina indiana. A raiz é doce e pungente. O aquecimento interior que proporciona torna-a expectorante, aumentando a transpiração. A planta melhora a função digestiva e o fígado, controla náuseas, vómitos e tosse. Estimula, ainda, a circulação, relaxa espasmos e alivia a dor. É uma planta incontornável para o tratamento das constipações, gripe e problemas circulatórios periféricos. Externamente, a raiz é utilizada para tratar a dor, reumatismo, dores lombares e menstruais. 

Para além destas virtudes terapêuticas, o gengibre é, ainda, considerado um afrodisíaco, sendo útil no tratamento da fadiga sexual e da astenia. Por todos este motivos, não passe mais um dia sem uma raiz de gengibre em casa. O seu corpo agradece!

Hoje deixo-vos com a receita de um bolo muito fofinho, que eu faço para aproveitar os muitos limões que por aqui temos e os iogurtes que já estão perto do final do prazo. É delicioso e muito fácil de fazer! Utilizei uma forma longitudinal, mas também se pode fazer numa forma redonda.

Como já repararam, a principal medida para a execução deste bolo é o copo do iogurte. Assim torna-se mais fácil não sendo necessário recorrer à balança...

INGREDIENTES:

- 4 ovos;

- 1 Iogurte Natural;

- 1 copo e meio de iogurte de açúcar;

- Meio copo de iogurte de óleo;

- 2 copos de iogurte de farinha de trigo;

- 1 colher de sobremesa de fermento;

- Raspa e sumo de 1 limão;

- Manteiga para untar a forma.

MODO DE PREPARAÇÃO:

1. Numa taça, adiciona-se as gemas do ovos, o iogurte, o açúcar e o óleo. Mistura-se tudo muito bem.

2. Adiciona-se a farinha de trigo, o fermento e a raspa e sumo de um limão;

3. Numa taça à parte batem-se as claras em castelo firme. Adicionam-se e envolvem-se no preparado;

4. Unte uma forma com manteiga e polvilhe com farinha;

5. Deite a mistura na forma e leve ao forno a 180ºc, durante cerca de 35 minutos.

Agora é só se deliciar... Bom apetite  

Em Portugal. chamamos-lhes "Amores Perfeitos". Contudo, o verdadeiro nome destas belíssimas flores é Viola (Viola tricolor). Os ingleses chamam-lhes "Pansies". Independentemente da designação que possam ter, estas pequenas flores são, de facto, belíssimas, são comestíveis e têm propriedades medicinais. Quem diria?

Estas flores são da família das violáceas e são originárias da Europa. As flores, para conservação, podem ser cristalizadas e utilizadas na decoração de sobremesas e bolos. Mas o mais importante é o seu chá! O chá de amor-perfeito é benéfico para o alívio da bronquite, da tosse, da asma, e para a desobstrução das vias respiratórias. É uma infusão extremamente diurética sendo, por isso, uma boa purificante do sangue e um bom remédio para a cistite e a dificulade em urinar. Parece ter possuído, também, bons resultados no alívio da epilepsia.

A utilização desta infusão em cataplasmas é também indicada, devido às suas propriedades anti-inflamatórias, para o alívio do eczema, acne, erupções cutâneas e reumatismo. Esta planta deve, contudo, ser usada com conta, peso e medida. Doses excessivas podem causar problemas de pele, e outros sintomas, como diarreia. Esta planta é considerada um medicamento homeopático.

Quando pensar plantar uma planta de flor no seu jardim, dê uma oportunidade aos amores-perfeitos. Verá que poderá conciliar beleza e saúde num único vaso. Experimente!  

É verdade, o tempo frio convida ao consumo de castanhas. Nas grandes cidades, lá estão aqueles carrinhos ambulantes a venderem castanhas assadas, libertando aquele aroma inebriante... Bom, a melhor forma de comer castanhas, não é assadas, mas sim cozidas! Contudo, em tempo de Natal, qualquer pecado se perdoa...

A castanha é o fruto do castanheiro (Castanea sativa), uma árvore comum em climas mais frios. Durante séculos, na Europa, quando ainda não se havia introduzido a cultura da batata, era a castanha que servia de acompanhamento aos mais variados tipos de pratos, nomeadamente de carne. 

Pensamos, erradamente, que a castanha não é muito saudável, apesar de saborosa. A castanha é uma excelente fonte de minerais (potássio, magnésio e fósforo) e vitamina B. Nesse sentido, é um importante alimento para o sistema nervoso, auxiliando a recuperação do stress físico e psicológico, bem como de estados depressivos. Não há nada melhor para os estudantes em altura de exames... Esqueçam outro tipo de suplementos alimentares!

Apesar de ser ricas em hidratos de carbono, a castanha é menos calórica do que a maioria daquilo a que chamamos "frutos secos". Nesse sentido, trata-se de um alimento saciante, que ajuda no emagrecimento. É excelente para ser usada como um snack. Cerca de 15 castanhas poderão substituir uma refeição. 

Quando vir um vendedor de castanhas, não lhe passe ao lado. Um cartuchinho delas bem pode constituir um lanche saudável. Tenha cuidado, contudo, com o sal. Pode deitar tudo a perder, se for em grande quantidade. Coma e chore por mais....com conta, peso e medida!

Alecrim, alecrim doirado que nasce no monte sem ser semeado,

Ai meu amor quem te disse a ti, que a flor do monte era o alecrim?

Alecrim, alecrim aos molhos, por causa de ti choram os meus olhos...

Estas cantilenas populares atestam o poder do alecrim na cultura do povo português. Mais do que uma aromática, o alecrim é uma planta medicinal e até decorativa, enfeitando andores e até mesmo o chão durante festas e romarias. 

Originário da região mediterrânica, o alecrim (Rosmarinus officinalis)  é um arbusto rústico e persistente, com folhas verdes-escuras, semelhantes às agulhas de um pinheiro. O período de floração vai de Março a Outubro.

Os ramos de alecrim podem ser colhidos todo o ano, mas é preferencial colher antes da floração. Como as folhas secas conservam o seu aroma, podem sercar-se os ramos e os galhos. 

Na Culinária....

O seu sabor picante combina como uma enorme variedade de pratos. Pode ser utilizado para aromatizar pratos de peixe e carne, queijos, manteigas, legumes, batatas, pães. Pode ser, ainda, utilizado em infusão, para beber. Para aromatizar uma limonada é, também, muito utilizado.

Mantém os Insectos à Distância....

Se colocar raminhos de alecrim a queimar junto ao seu churrasco, os insectos não se aproximarão. Para além de imprimir um excelente aroma ao espaço circundante...

Propriedades Medicinais:

- Tónico: excelente para quem se sente cansado, mental e fisicamente, deprimido ou nervoso;

- Anti-Séptico;

- Anti-Inflamatório;

- Estimulante do Sistema Nervoso: o alecrim é um estimulante da circulação sanguínea ao cérebro, prevenindo e reduzindo os efeitos nefastos de doenças, como o Alzheimer;

- Dores de Cabeça: Friccionado na testa, alivia as dores de cabeça;

- Saúde da Pele e Cabelo: O alecrim activa a circulação sanguínea e tonifica e limpa a pele, em profundidade.

Bom, por todas estas razões vale a pena ir ao campo colher um raminho de alecrim...

As ervas aromáticas podem acrescentar muito sabor às sopas que confeccionamos no dia a dia. A sopa, como sabemos, é um alimento essencial. Não devemos deixar de comer pelo menos um prato por dia. Contudo, podemos acrescentar mais sabor a este prato tão português.

As aromáticas podem ser picadas ou cortadas fininhas, ou então acrescentar-se uma folha inteira ou um pequeno raminho, conforme o gosto. Eu prefiro acrescentar uma folhinha inteira! As ervas utilizadas variam de acordo com o tipo de sopa que temos à nossa frente. Assim:

- Sopas de Peixe e Cremes: Salva;

- Canja, Sopas de Feijão, Sopas de Couve Portuguesa: Hortelã;

- Sopa de Feijão Verde: Segurelha;

- Consommés, Sopas de Cogumelos, Sopas de Tomate: Estragão;

- Sopas de Peixe, Sopas de Carne e Sopas de Beterraba: Tomilho;

- Sopas de Peixe: Agrião;

- Sopas de Couve-Flor, Sopas de Ervilhas, Sopas de Espinafres: Alecrim.

Outras guarnições se podem juntar às sopas, como cubinhos de pão frito, iogurte, natas, ou até pedacinhos de bacon nas sopas de legumes. Contudo, nada é melhor e mais saudável do que uma simples aromática para dar sabor às belas sopas portuguesas. 

As calêndulas (Calendula officinalis) são flores belíssimas que encontramos, muitas vezes, nos jardins. Contudo, poucos sabem que esta planta, de um amarelo inconfundível, tem variadas propriedades, medicinais, cosméticas e até é utilizada na culinária, enquanto flor comestível. 

As calêndulas, também conhecidas por "maravilhas" são plantas anuais e rústicas, e são de origem mediterrânea, podendo atingir entre 30 a 50 cm de altura. São um remédio tradicional e muito popular nos meios rurais. As folhas e as flores podem ser utilizadas frescas ou secas, embora a secagem seja a melhor opção. Vamos começar por perceber as suas virtudes terapêuticas:

- Um chá de pétalas tonifica a circulação e pode aliviar as varizes;

- As hastes trituradas podem ser aplicadas para remover calos e verrugas;

- Auxilia a cicatrização de feridas;

- Reduz a inflamação na boca e faringe;

- A infusão acalma os espasmos gástricos e intestinais e as dores menstruais;

- Em pomada, é um bom antiséptico, fungicida e adstringente;

- Auxilia nos problemas de pele, como inflamações, picadas e queimaduras solares.

A cosmética também utiliza esta planta para:

- a produção de cremes para amaciar a pele;

- usado como enxaguador capilar, dando tons dourados ao cabelo castanho ou ruivo.

Do ponto de vista culinário, as calêndulas são boas para:

- saladas: adicionar pétalas frescas;

- sopas e bolos: adicionar pétalas secas;

- colorir e dar sabor a sopas, arroz, sendo um possível substituto do açafrão.

Repare bem as virtudes que as calêdulas que, muitas vezes, decoram os jardins, podem ter a vários níveis.... Só as conhecendo poderemos utilizar todas as suas funcionalidades.... 

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