CALDO VERDE

Da família das Gramíneas, o milho (Zea mays)  é uma planta oriunda  da América Central e do Sul. Na época dos Descobrimentos, foi trazida para a Europa e daí espalhou-se por todo o mundo. Os seus frutos são grãos brancos, amarelos ou avermelhados, que se apresentam nas espigas cilindrincas (em Portugal, chamamos maçarocas), protegidas por uma folhagem - as "barbas" de milho.

O milho é um dos alimentos mais cultivados no mundo. A semente pode ser comida, crua ou cozida, antes de estar completamente madura e há variedades especialmente desenvolvidas para essa finalidade (o milho doce) que têm sementes muito doces e deliciosas. A semente madura pode ser seca e moída em farinha. Tem um sabor muito suave e é usada principalmente como um agente espessante em alimentos, tais como cremes. 

O amido é frequentemente extraído do grão e utilizados no fabrico de produtos de confeitaria, massas, etc. As sementes secas de certas variedades podem ser aquecidas, tornando-se pipocas. A semente pode também ser utilizada no fabrico de pão e cereais. Um óleo comestível é obtido a partir da semente, para todos os fins culinários, frequentemente utilizado como um alimento em saladas.

Do ponto de vista medicinal, o milho é  um importante alimento. O milho é rico em antioxidantes, fibras, àcido fólico, vitaminas (A, B, E), minerais (cobre, fósforo, magnésio, manganês, zinco) e proteínas. 

O milho previne as doenças cardiovasculares, podendo reduzir o excesso de colesterol mau no sangue. Ajuda no controlo da diabetes, sendo também eficaz contra a hipertensão. O milho, contudo, possui outras propriedades, como a prevenção de doenças do sistema digestivo e de doenças dos olhos, como as cataratas e a retinopatia. 

Quando consumido com moderação, o milho pode ajudar no controle do peso. Não se deve abusar na sua quantidade, já que este alimento é rico em hidratos de carbono. Com conta, peso e medida, o milho deve estar sempre presente na sua alimentação. Não duvide!